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El Ciclo de Ulster, conocido anteriormente como Ciclo de la Rama Roja, es un gran conjunto de escritos en prosa y verso centrados en los héroes tradicionales de los Ulaid, los pobladores del este la provincia irlandesa moderna de Ulster, que toma su nombre de ellos. Este es uno de cuatro grandes ciclos de la mitología irlandesa, juntamente con el Ciclo mitológico, el Ciclo Fenian y el Ciclo histórico.
El ciclo explica la historia del reino de Conchobar mac Nessa, rey del Ulster supuestamente contemporáneo con Jesucristo. Su mandato se extendía desde Emain Macha (la actual Navan Fort cerca de Armagh), y era un fuerte rival de la reina Medb y el rey Ailill de Connacht y de su aliado, Fergus mac Róich, anterior rey del Ulster. El héroe principal del ciclo es el sobrino de Conchobar, Cúchulainn.
La sociedad descrita en los cuentos del Ciclo de Ulster parece en gran parte a la Edad precristiana del Hierro (aunque vista a través de la óptica de sus redactores cristianos medievales) y contiene numerosos paralelismos con la sociedad celta europea, tal y como la describen los autores clásicos. |
Tópicos del Ciclo de Ulster |
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Los guerreros luchan desde carros, toman como trofeo las cabezas de sus rivales, compiten por las preferencias en las fiestas, se dejan aconsejar por druidas y luchan cuerpo a cuerpo en los vados de los ríos. A los poetas se les atribuyen grandes poderes y privilegios y la riqueza se contabiliza por el ganado.
El ciclo consiste en aproximadamente ochenta historias, cuyo centro es la de Táin Bó Cúailnge, o el Robo de Ganado de Cooley, en la que Medb (o Maeva, en español), encabezando un ejército enorme, invade el Ulster para robar el Toro Pardo de Cooley, encontrándose con Cúchulainn como única oposición.
Personajes
Principales
* Conchobar mac Nessa (también Conor mac Nessa), rey de Ulster
* Cúchulainn, héroe de Ulster
* Deirdre, heroína trágica
* Medb, reina de Connacht y enemiga de Conchobar.
* Ailill mac Máta, rey de Connacht
* Fergus mac Róich, anterior rey de Ulster, que se exilia en Connacht.
* Mórrígan, diosa de la guerra y de la muerte.
* Lugh, dios del sol
Importantes
* Amairgin mac Echit, poeta y guerrero
* Athirne, poeta y alborotador
* Blaí Briugu, hostelero y víctima de asesinato
* Briccriu, alborotador
* Cathbad, druida principal de la corte de Conchobar
* Celtchar, guerrero de Ulster
* Cet mac Mágach, guerrero de Connacht
* Cethern mac Fintain, guerrero de Ulster y tipo duro
* Conall Cernach, héroe de Ulster
* Connla, hijo de Cúchulainn
* Cormac Cond Longas, príncipe de Ulster exiliado con Fergus
* Cú Roí, Rey Monstruo con poderes supernaturales
* Culann, herrero
* Dáire mac Fiachna, ganadero
* Deichtine, hermana de Conchobar y madre de Cúchulainn
* Donn Cuailnge, toro semental
* Dubthach Dóeltenga, cynical Ulster exile
* Emer, Cúchulainn's wife
* Finnbhennach, toro semental
* Fráech, héroe de Connacht
* Lóegaire Búadach, desventurado casi héroe de Ulster
* Lugaid mac Con Roí, hijo de Cú Roí que busca venganza
* Macha, diosa ofendida
* Naoise, guerrero de Ulster, cazador, cantante y amante de Deirdre
* Nera, noble de Connacht
* Ness, princesa de Ulster, madre de Conchobar
* Scáthach, guerrera que entrena a Cúchulainn en Escocia
Secundarios
* Achall
* Áed Ruad
* Bélchú
* Cairbre Cuanach
* Cairbre Nia Fer
* Condere mac Echach
* Cruinniuc
* Cúscraid
* Fedelm Noíchrothach
* Fedlimid mac Daill
* Fergus mac Leti
* Fiachu mac Fir Febhe
* Follomain mac Concobair
* Friuch
* Furbaide Ferbend
* Garb mac Stairn
* Goll mac Carbada
* Lugaid Riab nDerg
* Maine
* Mugain
* Sencha mac Ailella
* Uathach
Textos
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