Shelta es el idioma tradicional de los "Trashumantes irlandeses". Es hablado por unas 85.000 personas en Irlanda, Reino Unido y Estados Unidos, de los que entre 6.000 y 25.000 viven en Irlanda.

La mayor parte del vocabulario Shelta, se basa en el Irlandés, con muchas palabras invertidas de estilo un tanto informal como el dialecto frances denominado Verlan.

El idioma Shelta se origina de antiguas versiones del irlandes, de este modo originalmente deriva del dialecto Goidelico proveniente de la familia del idioma Celta.

El idioma es hablado exclusivamente por Trashumantes irlandeses y sus descendientes. Los lingüistas, que lo han estudiado desde la década de 1870, mantienen que el Shelta existe desde hace varios siglos pero no se ponen de acuerdo sobre su origen. Kuno Meyer, experto en lenguas celtas y John Sampson experto románico sostienen que el dialecto ya existía antes del siglo XIII. Otras fuentes sostienen que el idioma se originó en el siglo XVII entre los campesinos irlandeses que perdieron sus tierras y se vieron abocados a una vida itinerante tras el asentamiento en irlanda de colonos ingleses y escoceses en tiempos de Oliver Cromwell.